L’ACPEQ a été mise sur pied vers la fin des années 90, par quelques couples de parents-éducateurs chrétiens. Nos couples fondateurs étaient ceux-ci :
- Denis et Martha Bourget
- Rod et Cheryl Stillwell
- Michel et Carole Cardinal
- Daniel et France Maurais
- Paul et Kathy Van Buren
- Jim et Loraine Cairney
- Laval Perron et Manon Fortin
Toutes ces personnes portaient un désir commun, celui de créer une association basée sur des valeurs chrétiennes, et dont la mission serait de représenter et rassembler les parents-éducateurs du Québec. Tous, ils ont choisi de mettre leur confiance en Dieu et d’œuvrer de telle sorte que l’ACPEQ voie le jour et qu’elle perdure. L’ACPEQ a été fondée principalement pour que :
- Les chrétiens qui font l’école-maison puissent connecter les uns avec les autres à travers une association portant fièrement les valeurs chrétiennes.
- Les voix de ces parents puissent être entendues jusque dans les hautes sphères gouvernementales, de sorte que leurs besoins soient exprimés, et que leurs droits soient respectés.
Cela étant dit, dès ses débuts, l’Association Chrétienne des Parents-Éducateurs du Québec s’est voulue ouverte à tous les parents-éducateurs québécois, peu importe leur croyance, pour autant qu’ils puissent accepter, et respecter, que cette association était basée sur valeurs chrétiennes, et dirigée par des croyants. C’est pour que cet aspect de l’ACPEQ soit pleinement manifeste que M. Michel Cardinal, l’un de nos fondateurs, tenait beaucoup à ce que le terme « chrétien » fasse partie de l’appellation officielle de l’association.
En 1998, s’est tenu notre premier congrès. Ce congrès annuel permet de rassembler les parents-éducateurs du Québec dans un même lieu, leur donnant la chance de se rencontrer et d’échanger sur leur expérience d’école-maison dans un climat fraternel. C’est lors de ce premier congrès que les bases des groupes de soutien ont été mises en place. M. Michel Cardinal a demandé à chaque membre de lever la main, selon la région d’où il venait. Les gens d’une même région ont donc pu se reconnaître entre eux et former des groupes. Gloire à Dieu ! Cela répondait au besoin de socialisation entre des familles d’école-maison ! Ils pourraient ainsi se rencontrer entre eux sur une base plus régulière, et ce, dans un contexte respectueux des valeurs chrétiennes !
Des leaders de groupes ont également été choisis afin de servir de lien de communication entre le CA et les membres de l’ACPEQ, et de prendre en charge l’organisation des rencontres de groupes de soutien. Pour s’assurer que les leaders de groupes de soutien et que les membres du CA restent au même diapason, une journée des leaders annuelles fut aussi mise sur pied. Elle existe encore aujourd’hui et est très utile au bon fonctionnement de l’Association et à la bonne communication entre le CA et ses membres.
Dans un autre ordre d’idée, l’ACPEQ a aussi beaucoup travaillé à représenter les intérêts des parents-éducateurs auprès des diverses instances gouvernementales. Les membres du conseil d’administration de l’ACPEQ avaient pour tâche d’obtenir des audiences de membres importants du gouvernement pour faire connaître l’association et plaider en faveur de lois favorables à l’école maison. Pour accomplir cette mission, les membres du CA ont eu recours fréquemment aux conseils de Mr. Dallas, de la HSLDA, pour tous les aspects légaux. Mme Carole Cardinal a longtemps servi de traductrice entre Mr. Dallas et les membres de l’ACPEQ, lorsque ceux-ci avaient des difficultés avec leurs commissions scolaires. Mr. Dallas était régulièrement invité lors des premiers congrès pour expliquer des questions légales de l’école-maison à tous les membres de l’association. Dès les débuts de l’ACPEQ, notre association a travaillé en étroite collaboration avec la HSLDA, qui demeure à ce jour la meilleure référence légale qui soit en matière d’école-maison.
La plupart de nos membres font encore partie aujourd’hui des deux associations. Plus tard, M. André Riendeau a succédé à M. Michel Cardinal comme président. Le défi à cette époque était de moderniser la gestion de l’ACPEQ avec un nouveau site web. Ce site a constitué un véritable casse-tête pendant quelques années ! Puis, M. Ivan Cyr, un québécois d’adoption (originaire de l’Alberta) a ensuite assuré la présidence de l’ACPEQ. C’est pendant son mandat que la loi et la règlementation sur l’enseignement à la maison ont placé les associations d’école-maison sur la scène publique. À cette occasion, l’ACPEQ a nommé un porte-parole, M. Patrice Boileau, pour travailler en collaboration avec les autres associations d’école-maison et les instances gouvernementales. Son rôle est de promouvoir notre mode d’éducation au Québec et de défendre le principe voulant que toute règlementation en cette matière soit : simple, flexible et au choix des parents.
